By David Jacobson, Temblor
當地時間5月24日下午9點10分， 台灣西南地區人口超过25萬的嘉易縣附近發生芮氏规模5.0地震。值得注意的是，在地震發生前，該地區已連續發生了5起前震，其中第一起和最後一起前震，规模均為芮氏3.6 ，分别發生於主震前约33小時及主震前5分鐘。大多數地震在發生前並不會有前震，因而此次地震前一系列前震的發生是較為罕見的。據台灣中央氣象局报告，當地有明顯震撼，不過目前尚未傳出災情報告。一般而言，規模5.0 的地震能够摇晃建築物並可能造成某種損害。 如果我們接獲任何災情訊息，我們將及時更新本文。
目前關於震央位置的測定還存在分歧。美國地質調查所（USGS）將震央定位於九芎坑斷層（Chiuchiungkeng ）和 木屐寮-六甲斷層（Muchiliao-Liuchia）交匯處。歐洲地中海地震中心（EMSC）將震央定於九芎坑斷層東部。在上面的地震分布圖中可以看到USGS和EMSC所定的震央位置的區别。美國地質調查所發佈的震源機制顯示斷層的滑移包含走滑和伸張的成分,但這和當地的地質構造並不相符。我們將更新此文,一旦台灣中央氣象局發佈該地震的震源機制。
從本次地震發生的位置上判断，這次地震極有可能是和九芎坑断层相觀。九芎坑斷層位于台灣西南山麓，是一個逆衝斷層。九芎坑斷層的快速滑移速率經常被認為提高了該地區發生大地震的可能性。台灣地震模型證實了這一點（見下圖）。台灣地震模型預估了未来50年内台灣地區發生地震動的最大振動值機率分布。
除了台灣地震模型外，我們還採用了全球地震活動水平模型（GEAR）去探索該地区未来可能發生的地震規模。該模型利用自1977年来的全球應變速率及地震活動數據預估全球任何地區在你我有生之年可能發生的地震規模。從下圖可見，該地區未来有可能發生芮氏规模7.5地震。由於該地区是台灣主要的農業基地，一個规模7.5的地震將會造成極大的經濟損失，從而對整個台湾造成相當的影響。如果此次地震震央及震源機制的測定有所變化，我們將相應地更新此文。
Translated by Yujie Zheng (Student – Stanford) and Kuo-Fong Ma (Professor in the Department of Earth
Sciences at the National Central University)