英文作者：John C. Mutter博士 哥伦比亚大学地球与环境科学教授以及国际与公共事务教授
英文发表时间：2020年4月1日
翻译：google translate (谷歌翻译)
后期修改: 彭志刚（Zhigang Peng）博士 佐治亚理工地球与大气系教授
考虑到地球自然灾害的发生频率，以及冠状病毒大流行的持续时间，我们几乎无法避免它们同时发生。试想，当某地的疫情已经失控时，突然又发生一次大地震或者大风暴，这时我们该怎么办呢？
英文引用 ：Mutter, J.C., (2020), What if? What if a natural disaster strikes amid a pandemic? http://doi.org/10.32858/temblor.082
纽约市，4月1日：托新冠病毒传播的“福”，已经在家里窝了一个多星期。我忽然有了上面提到的不详预感。我想其他人也在类似的预感：如果当前在病毒到处肆掠时突然发生另一起自然灾害，情况得有多糟。我不想自己被说成是危言耸听（通常我也不是），但是我们的确需要认真考虑一下这些事件同时发生的可能性。
地震，风暴，洪水，等等
不同类型的自然灾害，复发时间也完全不同。 地震，尤其是那些造成巨大伤亡和经济损失的大地震，其复发时间可能长达数百年。比如像2011年日本发生的9级东北大地震，可能在一千多年后才会复发。较小的地震，包括7级左右的地震，复发的周期当然要短得多。
举几个例子：克罗地亚政府因新冠大流行向全国发布居家指令后，在3月22号发生了5.5级地震，在萨格勒布等城市造成了破坏。有新闻报道指出，当地震发生后人们惊慌跑出家门时，还在试图遵守“保持社交距离”的规则。但当一个人面对灾难感到恐慌时，很难记住应对另一种灾难的规则。本月在美国犹他州也发生一起5.7级地震，吓坏了盐湖城的居民，幸好没有造成巨大的破坏。 在3月31号美国爱达荷州的一个偏远地区又发生一起6.5级地震，也未造成任何破坏。这些地震的规模/震级都是很常见的。当然像一两级这样的小地震更是每时每刻都在发生，只是我们没有注意到而已。此外，即使科学家大概知道平均复发间隔，他们也绝对无法确切说明某个地震何时何地会发生。
相对大地震来讲，大型气旋的发生频率更频繁。高强度的旋风几乎每年都会在世界上的某些地方带来灾难。目前还不是大西洋海盆的飓风季节。但每年的这个时候会有相对较普遍东北气旋-这是一种冬季（或早春）发生的温带气旋，因其主要的风向而得名。东北气旋常常会带来超大的雨雪量。比如在1888年3月的暴风雪，高达1.4米（55英寸）的积雪覆盖了纽约市，使这座城市陷入了停顿。随着东北气旋季节的结束，飓风季节接着会粉墨登场-这很可能发生在冠状病毒大流行消亡之前，而且几乎可以肯定是在相关疫苗大批量生产之前。
在美国中部和南部地区，我们也进入了龙卷风的常发季节。今年我们已经目睹了几次致命龙卷风发生在新冠肆掠的地方，包括一位正在治疗新冠患者的医生因龙卷风而失去了自己的家园。此时美国中西部大部分地区也是汛期，而美西大部分地区正是滑坡季节。火灾季节也很快会到来。
很显然，自然灾害会按自己的时间表行事，而不会考虑人类是否正在经历的其他灾难。
冠状病毒的时间表
现在我们来看看新冠病毒何时被控制的时间表。和我们对自然灾害的了解相比，科学家对这一时间尺度的了解要少得多。根据以前对SARS（非典，一种与新冠状病毒属于同一家族的病毒）的经验，科学家们认为至少还要几个月。根据哥伦比亚梅尔曼公共卫生学院同事的估计，可能要到2021年夏天，疫苗才能普遍上市。
万一？
因此，世界各地的地震学家，气象学家和火山学家们现在都很紧张。他们在想，如果意大利大流行期间发生一起像在2009年袭击意大利中部的拉奎拉地震，那会是什么样子？我们只能庆幸此事目前还没有发生。即使有足够的医疗资源，拉奎拉地震也造成300多人丧生。如果在该国大流行结束之前又发生了一次类似的地震该怎么办？ 或者，如果在大流行期间大地震发生在伊朗，中国或洛杉矶，又会是怎样的情形？ 如果接下来在大流行平息之前，像1888年的东北气旋这样的风暴袭击纽约，我们又该如何应付呢？ 这些都不是耸人听闻。当另一场卡特里娜飓风光顾新奥尔良，哈维飓风袭击休斯顿，玛丽亚飓风横扫波多黎各，艾尔玛和迈克尔飓风扑向佛罗里达时，又该怎么办呢？这样的清单不胜枚举。在世界各地，类似的问题可以千万次的问。只可惜问题很多，答案很少。
我们显然不可能在撤离纽约或任何其他大城市时，还让每个人保持所谓的社交距离。我们也不可能让应急工作者和他们试图救援的人保持距离。 我们更不可能在躲在新奥尔良超级巨蛋时还保持社交距离。真是越想越不对劲啊。
综上所述，考虑到地球上自然灾难的复发频率，以及此次大流行的发展过程，我们无法避免两者的同时发生。因此，我们几乎可以肯定的说，在不远的将来，新冠病毒肆掠的某地会发生一起大地震或大风暴。后果会是怎样呢？
穷人会变得更穷
可以预见的是，灾难将一如既往地上演，但造成的后果将会更严重。许多穷人没有私家车，因此在即将来临的暴风雨（或大流行）时，疏散将意味着与许多人挤在一辆公交车里，其中有些人也许已被感染，但谁也不知道是谁。或许他们只能原地不动，希望即将来临的灾难不会像预期那样糟糕。当然如果能设法搞到口罩，他们会在拥挤的公共汽车上戴着。或者只能寄希望有人将分发给他们。住在纽约市的我到现在还没有找到一个口罩，当然也找不到任何洗手液。要知道，在这里您通常可以买到任何东西。现在我不得不出门时只好都围着丝绸手帕。
新冠的传播比流感容易得多，因此在多个灾难同时发生时，病例激增的情况几乎不可避免。这是因为我们的应急系统只会处理“常规的“灾难，很难能同时应对多种灾难。有钱人通常会在他们的私家车里塞满必需品和大量的食物，甚至还有稀缺的口罩和洗手液。他们当然不是开车去避难所，而是去人口密度很小的度假胜地，因此他们感染的风险要小得多。也有不少富人将在囤积了大量食物的豪宅里呆着上网。很显然，对于这种大流行，就像飓风，地震和其他灾难一样，穷人将面临更大的风险； 而富人最多会遇到些不便，但相应的风险会比穷人低很多。
我是哥伦比亚大学的终身教授，虽然只能待在公寓里，但我至少可以在家用iPad工作。新冠大流行对我收入的唯一影响是今年估计不会加薪。现在哥伦比亚大学的所有教学都在网上，也没有老师会被裁掉。当然，许多白领职位会被无薪休假，例如牙医和口腔卫生师，那些因“就地避难”规定而无法行医（也无法救助新冠病人）的家庭医生，以及房地产经纪人等-但总体来说，这些人都有储蓄，因此收到的冲击不会太大。
低收入工人将遭受最严重的短期冲击和长期财务问题。他们的工作大部分无法在虚拟网络空间完成，因此与富人相比，他们被解雇的可能性更大，而且大部分人都没有任何储蓄和经济保障。环卫工人显然不能在网上扫地，而且我们也极度依赖他们能继续工作来保持城市清洁。许多餐厅都取消了堂食，全靠送餐服务赖以生存。这样至少厨房员工和送餐人员还能被继续雇用，但大堂服务员就得失业了。同样，公交车司机，托儿所老师和店员也相继失业，谁知道他们还会失业多久。此外，即使穷人从事的一些工作可以在家中完成，许多人也没有电脑或拥有高速互联网。
失学数周对贫困学生的影响也要大得多。他们平时就因为家庭资源贫乏而苦苦挣扎，而他们的父母也会种种原因而无法在家教育这些学生-时间是贫困父母最缺乏的；此外，语言和相关的专业知识也成问题。这里套用一句发展经济学的术语“人力资源开发”：穷人家孩子们的学业在离开学校这段时间肯定会停滞不前-这也许会持续很长时间，与此同时富人将有钱去聘请辅导老师来教育他们的孩子。
类似情况在自然灾害（例如大地震）发生之后也会发生。（在2010年海地地震后），挤在太子港联合国救灾棚里的显然不是海地的富裕精英。他们早就做私人飞机或包机离开了。在一个贫穷的国家，灾后人们常常担心霍乱，尽管实际上很少发生。但是，在像现在这样的大流行时期，人们没有太多时间考虑如何有效的管理难民营。挤在帐篷里的难民如何实施“保持社交距离”呢？
如果某些专业人士的预测是正确的，那么大西洋沿岸的飓风季节将在我们战胜病毒之前到来。我们不知道在此期间是否会发生大地震或火山喷发-它们通常没有季节性，但如果考虑前文所述的时间尺度，那么我们很有可能在今后几个月内见证一次更严重的地震, 让我们担惊受怕。
灾难会引起更多分歧
这些听起来好像好莱坞的电影剧本，但却正在真实上演。灾难不会让我们凝成一团，反而会让我们成为一盘散沙。
我们该怎么办呢？ 我并不希望在这些评论文章中公开发表一些政治言论，但是作为一名研究灾难对穷人影响的科学家，我想指出全民医疗保健将会对穷人提供极大的经济保障。全能工资保险也将大有帮助，因为受灾最重的穷人没有任何经济缓冲。
我们本可以对中国前几个月前开始的新冠流行给予更多的关注，而不应该认为这只是所谓的“中国”病毒，所以它永远不会伤害到我们。当新冠在意大利爆发时，我们也应该觉醒。 我们不该像独裁领导人一样，否认这种病毒的严重性，因为这表明政府没有控制一切，独裁者讨厌这一点。我们早该意识到即将需要大量的测试试剂盒和呼吸机。我们也早该意识到急诊病床的需求将大大增加。
我们早该意识到这是一个已经全球化的世界，而不是假装其他地方发生的坏事永远不会降临到我们身上。我们考虑本该更加周到，言行本该更加谦卑。现在只希望下次我们可以做得更好。我们也可以考虑为弱势群体建立一些经济安全网，别忘了他们其中许多人在这个特殊时刻还照顾着我们。
